Interview & Text：高橋梓

　ビルボードジャパンが、2025年11月6日に総合書籍チャート“Billboard JAPAN Book Charts”をローンチした。このチャートは、紙の書籍（書店／EC）と電子書籍の売上、サブスクリプション、図書館での貸し出しやSNSでのリアクションなどを合算した日本初の総合ブックチャートだ。

　書籍や文筆と縁深いアーティスト、また音楽と縁深い作家へ、自身の書籍や音楽とのかかわりについて訊くインタビュー企画【WITH BOOKS】。今回は、グループきっての読書好きとして知られるBE:FIRSTのLEOが登場。自身でも作曲をしたり、書評を書いたりと言葉との距離が近い彼。本を通して、彼の感性や考え方がどのようにして作られているのかを訊いた。

文字を読むのが“苦手”だったのを
変えた出会い

――LEOさんは本全般がお好きとのことですが、本を読むようになったきっかけはあるのでしょうか。

LEO：あんまり自覚はないのですが、たぶん小学校の頃に『かいけつゾロリ』を集めるところから入った気がします。読書の時間に本を持っていかなくちゃいけなくて、そこで面白いと思って集めていました。ただ、文字を読むのが得意ではなかったので、基本的にその頃はマンガを読んでいましたね。あとは、映画のノベライズ本。たとえば『僕等がいた』は元々マンガですが、生田斗真さんと吉高由里子さんが出演していた映画を見てノベライズ本を読んでいました。

――今ではもっと広いジャンルの本を読まれていますよね。ジャンルが広がったのはなぜだったのでしょうか。

LEO：僕、小説が読めなかったんです。文豪と呼ばれる方々の本にもトライしたのですが、やっぱり読み切れなくて。書いてある漢字や言葉が難しくてついていけずに、途中で辞めてしまっていました。そんな中、燃え殻さんの本に出会って、読んでみたら読めたんです。そこから「もしかして小説読めるかも」と思えるようになって、いろんな文庫本を読むようになりました。その中でも、自分の人生の隣にあるようなストーリーが描かれている本が好きですね。サスペンスなども読みますが、結局手に取るのは実体験に基づいていたり、家族との物語が描かれていたり、身近に感じられるお話。僕は燃え殻さんの本が好きなのですが、彼の作品もそういう部分が多いんです。

――今イチ推しの1冊としても、燃え殻さんの『ボクたちはみんな大人になれなかった』を挙げてくださっていますね。

LEO：先ほどお話した、小説が読めるようになったきっかけがこの本。燃え殻さんの作品って、一貫して「もしあの時、違う選択をしていたらこういう人生があったかもしれない」と感じさせてくれるんですよね。「もしあの時、友だちとの約束をバックレていたら」「もしあの子と付き合えていたら」「もし違う高校に行っていたら」など、“ちょっとした選択の違いで歩んだかもしれない人生”を味わえるんです。それに、燃え殻さんの本は「すごく美しいな」と思う表現が多いんです。特に『ボクたちはみんな大人になれなかった』は、言葉ってやっぱり面白いと再確認できた作品ですね。

――印象に残っているフレーズなどありますか？

LEO：「緑色が所々腐食して剥げてしまったフェンスに同化して、魂の抜け殻のようになった」というフレーズですね。人を待っているシーンでのフレーズなのですが、同化するくらい長い時間動かずに待っていることをこんなふうに表現できるなんてすごいと思いました。僕はこういうフレーズを簡単に出すことはできませんし、ましてやずっと小説を読んでこなかったので、こんなに素敵な表現、素晴らしい表現の仕方ができるなんてすごいなと思いました。

――燃え殻さんとはプライベートでも交流がありますよね。作品の裏側について、お話を聞いたりも？

LEO：聞きます、聞きます。「そうだったんだ」と一歩踏み込んで作品を理解できるので、ありがたいですよね。作品の話以外にも、燃え殻さんとはいろんなお話をさせてもらっていて。最初にご飯に行った時、自分の恥ずかしい部分をどれだけ晒し合えるかという会をしたんです（笑）。当時はデビュー間もない頃だったのですが、僕がどんな人生を歩んできたのかや、どんなことに不安を感じているか、自分の弱い部分など、他の人にはあまり言えなかったことをお話しして、逆に燃え殻さんもそういったことを話してくれました。最初から抵抗なく深い話ができたのは、多分性格が合うからなんだと思います。年齢はすごく離れていますが、どんなに考え込んでいても燃え殻さんに会いに行くと救われて。「この言葉が欲しかったんだ」という言葉をいただけて、めちゃくちゃいい関係が築けています。

――素敵な関係性ですね。

LEO：本当に。みんなやっているナントカ診断……MBTI診断でしたっけ？　あれ、僕と燃え殻さん、たぶん一緒だと思いますよ（笑）。感情を言語化した時に言葉が一緒になる感覚。だから言葉のキャッチボールもすごく速いんです。そこが合わない人と話すと「え、どういうこと？」となるじゃないですか。燃え殻さんはそれがないですし、僕が言いたいこと、燃え殻さんが言いたいこともすぐに察することができるんです。そういった方に出会えたのはすごくありがたいですし、本当に僕は人に恵まれているなと思います。

真っ直ぐ生きることのかっこよさは
『NARUTO -ナルト-』から教わった

――燃え殻さんの作品以外で好きな作品はあるのでしょうか？

LEO：ないことはないですが、燃え殻さんが好きすぎちゃって（笑）。マンガでもいいのであれば、今の自分を作ったと思うのは『週刊少年ジャンプ』ですね。やっぱり、少年マンガは僕の人間性の部分に深く関わっていると思います。『週刊少年ジャンプ』は相当読んでいましたね。中でも『NARUTO -ナルト-』が好き。どストライクの世代でしたし、真っ直ぐ生きることのかっこよさ、大切さは『NARUTO -ナルト-』から教わりました。

――BE:FIRSTのみなさんだと『ONE PIECE』を挙げる方が多いイメージですが、LEOさんは『NARUTO -ナルト-』担当なのですね（笑）。

LEO：はい（笑）。うちはワンピ勢が多いですからね。僕ももちろん読んでいますが、影響をもらった作品でいうと『NARUTO -ナルト-』かなあ。マンガは好きなので、他にも周りからおすすめされて読み始めた作品などがあるんですが、僕、すぐネタバレ食らうんです。1巻も読んでいないのに、死ぬメンバーがわかっているという（笑）。いざ読み始めても、「このキャラ、中心メンバーっぽい立ち位置だけどもうすぐ死ぬんだよな」と思いながら読んでいます。

――そんなLEOさんは普段どのようにして本を選ぶのでしょうか。

LEO：いくつかありますが、『◯◯賞』というものを見ると気になって読みたくなります。あとは、“パケ買い”。本屋さんに行って、ポップや帯、裏面に書かれているあらすじなどを見て直感的に選んでいます。まったく知らない作者の方の作品にも、そうやって出会うことが多いですね。僕、通るべき本を通らずに本の世界に入った、みたいな感覚なんですよ。たとえるなら、参道がちゃんとあるのに崖を登ってきたというイメージ。おそらくみんなが読んでいるであろう『ハリー・ポッター』も「長くね!?」と思って読めていないですし（笑）。本が好きな人なら読むであろう作品を通っていないので、本の選び方もかなり自由に、好き勝手選んでいます。

――電子書籍などは読まないですか？

LEO：読まないですね～。収納などを考えたら電子書籍のほうがいいと思うんですよ。でも、僕は紙が好き。紙の本って、自分が移ると思うんです。カバンに入れていたらちょっと折れ曲がったり、読んでいくうちにページに癖がついたり、本を読んで泣いたら涙の跡がついちゃったり。そういう足跡がつくのがいいんですよね。それこそがこの時代に本を買う意味だと思っています。電子書籍だと何もつかないのが物足りなく感じてしまいます。

本から得た“表現する力”

――LEOさんは、仕事をするうえで「本を読んでいたことが役立った」と思う瞬間はあるのでしょうか。

LEO：「語彙力が増えた」というような直接的なことは感じませんが、表現する力は本によって培われたのかなと思います。ドラマや映画などの映像作品って、すでに情景が可視化されているじゃないですか。たとえば、男性主人公の自宅があったとすると、監督や脚本家さんのイメージで美術さんが作り上げますよね。でも本だと、自分が全て頭の中で作れる。どんな街にある何階建ての家で、どれくらいの広さで、何が置いてあるのか。その“想像する力”が本によって鍛えられたからこそ、表現する力は身についたのかなと思っています。僕は映画館でバイトをしていたくらいなので、もちろん映像作品も大好きなんですけどね。でも本に限っていうと、想像力、表現力が身についたのかもしれません。それは作詞をするうえでも活かせますし、パフォーマンスをするうえでも「どんな表現にすれば伝わりやすいか」を考えることができています。

――先ほど教えてくださった燃え殻さんの素敵な表現などもキャッチされていますし、作詞をするうえで得られるものも多そうですね。

LEO：でも、直結するような学びって意外と多くないんですよ。作詞をするうえでの僕のモットーは、「ちゃんと意味がわかる」こと。もちろん、歌詞を音と捉えていて、文が繋がっていなくてもいいというアーティストさんもいらっしゃって、それはそれでいいと思うんです。でも、僕は1回音をなくして読んでみて、意味が通じるかをしっかりチェックするタイプ。「できた！」と思っても、改めて読むと「何が言いたいんだ？」と思うことが多いので、意味がわかるように、わかりやすい言葉を使うことが多いかもしれません。そこにたどり着くまでに、ノートに書いては消し、書いては消しを繰り返しています。ソロ曲「I just wanna be myself」なんて何ページ使ったかわからないくらい。

――そうなんですね。

LEO：しかも、ひとりじゃないと書けないんです。BE:FIRSTでメロディーラインを決めた後に「じゃあ今から作詞しよう！」となることがあるのですが、僕はいち早く帰りたい（笑）。作詞をする時、僕は頭の中に先に映像が流れるんですよ。その映像の風景や登場人物の感情を言葉にしている、みたいなイメージです。それが集中しないと出てこないのかな。だからひとりで書きたいんですよね。

――映像が浮かんでくるのも、小説の影響なのかもしれませんね。そして、ビルボードジャパンでは総合書籍チャート“Billboard JAPAN Book Charts”を毎週発表しています。最後に、チャートを見た感想をお伺いしたいです。

LEO：（文芸関連書籍を抽出した“Hot Bungei Books”を見て）『方舟』（著：夕木春央）はどこかで表紙を見たことがあります。……【週刊文春ミステリーベスト10】と【MRC大賞2022】をダブル受賞しているんだ！だからだ。賞を取っている作品はチェックしちゃいます。でも、こうしてみると映画化されているものが結構多いですね。『爆弾』もそうだし、やっぱり映画が話題になると小説も話題になってくるんですね。なんだかそういう相乗効果を感じました。どんな本を読んだらいいかわからない人は、このチャートを見て気になるものを選んでみるのがいいのかもしれない。僕は初心者の方には燃え殻さんをオススメしているのですが、自分に合う作者さんを見つけるのが大切ですから。僕みたいに、感覚を頼りにしてバーッと読んでみるのもありだと思いますし、こういったチャートをヒントにして「何週も連続でランクインしているから買ってみよう」と選んでみるのもありだと思います！