ASKAが、自身初となるバンド×ストリングスのツアー【ASKA premium ensemble concert -higher ground-】の初日公演を、12月10日に京都コンサートホールで開催した。

　次々と新しい音楽を創り出しているASKAが今回初の試みとして挑んだのは、自身のホームグラウンドであるバンドサウンドと弦楽アンサンブル（ストリングス）の融合だ。その初ステージを一目見ようとチケットは完売、開演前から会場には期待を募らせた心地よい緊張感が漂っていた。

　開演時間となり、ステージに総勢15名のビルボード・クラシックス・ストリングス、ASKAバンドの7人の盟友たち、最後にASKAが登場すると、会場のボルテージは一気に上昇。それを加速させるかのごとく楽曲が次々と繰り拡げられた。伸びやかな歌声やパワフルなビートに弦楽の響きが見事に融合し、稀代のメロディメーカー・ASKAの紡ぐ旋律が鮮やかに耳に残る。

　本ツアーのタイトル曲「higher ground」では、ストリングスとバンドによって重なる厚みあるサウンドが生まれ、誰もが頷くように曲に没入していく。躍動感あふれる新曲「歌になりたい」では、歌詞同様に、壮大な世界観がホールを包み込んだ。バンドとストリングスの圧倒的な音像が見事に融合し、有機的な一つの音楽の波となって繰り広げられるパフォーマンスは、これまでのASKAのライブにも例を見ないスタイル。まさに誰も体験したことのない新しいASKAサウンドがここに誕生したと言えるのではないだろうか。総勢23人のメンバーが舞台上で一体となって繰り広げるパフォーマンスと、最後まで観客を魅了し続けるASKAの歌声に、会場の温度はピークに達し、全員が心を通わせた感動のラストシーンとなった。本公演では、「higher ground」「歌になりたい」の他、「はじまりはいつも雨」など全23曲を披露。MCでは、2018年の12月10日にも京都でコンサートをしたことに運命を感じるといったエピソードなども紹介された。

　なお本ツアーは、2020年3月20日までの計14公演が予定されており、全会場で募った熊本地震義援金が、最終公演地の熊本へ届けられる。完売した公演もあることから、2020年2月11日には東京にて追加公演が決定している。また5会場にて行われる「有料公開リハーサル」（チケットの売上全額を熊本市へ寄付）はツアー開始に先立ち発売され、完売に。なお、ASKAは2020年3月20日に新アルバムの発売も決定している。

◎ツアー情報
【billboard classics ASKA premium ensemble concert -higher ground-】

2019年12月10日（火）京都・京都コンサートホール 大ホール　開演18：30 ※終了
2019年12月11日（水）愛知・愛知県芸術劇場 大ホール　開演18：30
2019年12月20日（金）兵庫・兵庫県立芸術文化センターKOBELCO大ホール　開演18：30　※残席僅少
2019年12月27日（金）宮城・東京エレクトロンホール宮城 大ホール開演18：00　
2020年01月03日（金）福岡・福岡サンパレスホテル＆ホール　開演17：00　※残席僅少
2020年01月06日（月）大阪・フェスティバルホール　開演18：30　※完売　
2020年01月09日（木）東京・東京国際フォーラム ホールA　開演18：30　※残席僅少
2020年01月11日（土）北海道・札幌文化芸術劇場hitaru　開演17：00　
2020年01月15日（水）東京・LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂）開演18：30　※完売
2020年01月18日（土）新潟・りゅーとぴあ 新潟市民芸術文化会館 コンサートホール　開演17：00　
2020年02月02日（日）群馬・高崎芸術劇場 大劇場　　開演17：00　
2020年02月09日（日）神奈川・神奈川県民ホール 大ホール　開演17：00　※完売
2020年02月11日（火・祝）東京・東京文化会館　大ホール　開演17：30
2020年03月20日（金・祝）熊本・熊本城ホール　メインホール　開演16：00　

◎追加公演チケット　販売情報
2020年2月11日（火・祝）東京文化会館 大ホール
開演17：30
ローソンチケット独占先行  12月20日（金）15：00～12月22日（日）23：59
一般発売 2020年1月11日（土）

【有料公開リハーサル】
2019年12月20日（金）兵庫県立芸術文化センター KOBELCO大ホール ※完売
2020年1月3日（金）福岡サンパレスホテル＆ホール ※完売
2020年1月6日（月）フェスティバルホール ※完売
2020年1月15日（水）LINE CUBE SHIBUYA（渋谷公会堂） ※完売
2020年2月9日（日）神奈川県民ホール 大ホール ※完売
リハーサル鑑賞券：2,000円（整理番号付き・税込）　 ※完売

◎リリース情報
タイトル未定
2020/3/20　RELEASE