「Be...」のスマッシュヒットで話題を呼んだ女性シンガー Ms.OOJAが、10月17日に椎名林檎「ギブス」のカバーをシングルとしてリリースした。

　昨年冬に本格派の歌姫としてデビューした彼女は、今年2月にシングル『Be...』でドラマ『恋愛ニート～忘れた恋のはじめ方～』主題歌に抜擢。全国のテレビやラジオ合計50局のパワープレイにも選ばれ、レコチョク着うた（R）ウィークリーチャートで12週連続TOP10入りを果たした。

　さらに、iTunesのJ-POPチャートでは51日連続TOP5入りにして配信合計100万DL突破という快挙も成し遂げ、レコチョク上半期ランキング2012ダウンロード（シングル）部門にて、GReeeeNやAKB48らを抑えて1位に。同曲収録のアルバム『HEART』も好調なセールスを記録するなど、今年のNo.1注目株として飛躍を遂げた存在だ。

＜彼女の武器は“1/fのゆらぎ”と10年間の下積み＞

　そんな彼女の武器は、美空ひばりや宇多田ヒカルが持つ癒しのリズム“1/fのゆらぎ”を兼ね備えたシルキーボイスと、先に紹介した10年間の下積み時代。名古屋のアンダーグラウンドシーンで培った経験が、今の表現力の豊かさに繋がっている。

　当時について彼女は言う、「目の前の壁を乗り越えたからって、その先に何かがあるなんて考えられなかった。そもそも壁に当たっていることすら気付けないほど、がむしゃらでした」。何度も心が折れそうになり、「何で私だけこんなに辛いんだろう」と思う日々もザラではなかったという。

　しかし、それでも彼女は「自分と同じように傷ついている人へ発信していきたい」と、実直に歌い続けることを選んだ。やがてその経験と実力が認められ、10年越しの夢が叶う形でメジャーへ。そして、自分自身と真剣に向き合って制作した「Be...」で好成績を残すたび、彼女は周囲の支えを改めて強く感じるようになる。

　「自分が何者かも分からないまま走り続けてきて、今やっと人間らしくなれた。人の優しさや、自分が今いる場所の大切さを分かることもできたんです」――。同曲のヒットを通じて、自らの想いは確実に変わっていったのだ。

＜椎名林檎をカバーするプレッシャーや難しさ＞

　そんなMs.OOJAが10月17日、椎名林檎のカバー「ギブス」をリリースした。原曲が発表されたのは2000年。当時、彼女は歌手を志し始めた高校生で、初めて耳にした時の衝撃は大きく、悶々としていた思春期の少女の心を激しく揺さぶった。そして毎日のようにカラオケで、モノマネしながら「ギブス」を歌っていたそうだ。

　ただ、「ギブス」は椎名林檎の代表曲と言える名曲中の名曲だ。場合によっては批判の対象にすらなり兼ねない大きなチャレンジを前に、どうしたら自分らしさを出せるのか。悩みぬいた末に彼女は、「カバーさせて頂けるだけでも幸せなことだし、今の私から自然に出る歌い方でいいじゃないか」という答えに辿り着く。

　ゆえに、楽曲に突飛なアレンジは一切施さなかった。下積み経験で養った表情力で、“いかにリスナーが気持ち良くなれるか”に重点をおいて勝負した。その結果がどうだったのかは、「12年前の自分に教えてあげたい」と瞳を輝かせるその表情が全て物語っていた。痛々しくも優しさに満ち溢れた、Ms.OOJAならではの「ギブス」を完成させたのだ。

＜ドリカムやCocco、中島美嘉もカバー＞

　11月7日に同曲も含む初のカバーアルバム『WOMAN -Love Song Covers-』をリリースする彼女。本作にはDREAMS COME TRUE、Cocco、中島美嘉など、90年代末～2000年代にかけて大ヒットした女性歌手の楽曲カバーが収録される。

　JAZZのスタンダードナンバーが中心のJUJU『DELICIOUS』や、日本人男性歌手の名曲を英語詞で歌ったBENI『COVERS』など。近年ではカバー作のヒットが目立つ傾向があるだけに、この作品も1つのチャレンジとなるだろう。様々な壁を乗り越えてきたMs.OOJAは、ここからどのように羽ばたいていけるのか。注目だ。

◎シングル『ギブス / 見上げてごらん夜の星を』
2012/10/17 RELEASE
UMCK-5402　1,050円（tax in.）

◎アルバム『WOMAN -Love Song Covers-』
2012/11/07 RELEASE
UMCK-1433　2,940円（tax in.）
収録曲：
・「ギブス」（オリジナル：椎名林檎）
・「let go」（オリジナル：m-flo loves YOSHIKA）
・「First Love」（オリジナル：宇多田ヒカル）
・「この夜を止めてよ」（オリジナル：JUJU）
・「雪の華」（オリジナル：中島美嘉）
・「月光」（オリジナル：鬼束ちひろ）
・「Story」（オリジナル：AI）
・「Raining」（オリジナル：Cocco）
・「やさしいキスをして」（オリジナル：DREAMS COME TRUE）
・「tears」（オリジナル：Fayray）
・「Be... （Stardust Version）」（ニューレコーディング）：BONUS TRACK
ほか、全12～13曲収録予定

◎【Ms.OOJA LIVE TOUR 2012 “HEART”】
10月19日（金）東京 LIQUIDROOM
10月21日（日）神奈川 横浜BLITZ
11月09日（金）大阪 梅田クラブクアトロ
11月11日（日）福岡 イムズホール
11月17日（土）北海道 cube garden
11月22日（木）愛知 Zepp Nagoya