19歳の超実力派新人R&B/POPSシンガー、コナー・メイナードのアルバム『CONSTRACT』が全英アルバムチャート初登場1位を獲得した。また全英チャート内にあるOfficial Record Store Chart※では最も若い1位の獲得者、そして男性ソロ・ポップ・アーティストとしての初となる1位を記録した。

　デビュー前、アッシャー、ドレイク、キングス・オブ・レオン、ブルーノ・マーズらの好きな曲をカヴァーし、YouTubeにて公開していた彼。その中でNE-YOの「Beautiful Monster」が本人の目に留まり、彼から直接ビデオ電話（Skype）をもらうほどの話題となった。その実力とセンスで、メジャー契約を獲得し、2012年4月にリリースしたデビュー・シングル「Can’t Say No」は全英シングルチャート初登場2位を記録。そして7月30日に本国イギリスにてデビュー・アルバム『CONSTRAST』をリリースした。このアルバムにはファレル・ウィリアムスやNE-YO、RITA ORAなどがゲスト参加し、コナー自身もアルバムの大半の楽曲制作にも携わっている。プロデュースにはインヴィジブル・メン、ミディ・マフィア、楽曲制作には話題のフランク・オーシャンの名前もあり、豪華な内容となっている。

　ファレル・ウィリアムスは「こいつはポップ・ミュージックのすべてを変える」と語り、クリス・ブラウンも「こいつをチェックしてくれ…圧倒させられたよ」とツイート。NE-YOも彼が現在社長を務めるMOTOWNでの契約に興味を示していたなど、大物からも絶賛されている逸材だ。メディアのレビューも好調で「文句なしの必携アルバム」「光り輝く、とてつもない才能の塊」「新たなUK R&Bの先駆けとなることは間違いなく、世界規模で本格的な競争力を発揮する可能性を有している」といった絶賛の嵐だ。

　コナー自身は全英1位獲得したことをファンに対して「アルバム『CONSTRACT』がナンバー1をゲットできたことは、皆一人一人のおかげだよ。本当にありがとう！ファンのみんながいなかったらかなわなかったよ！」とコメントしている。

　なお、『CONSTRACT』は、日本でも輸入盤が発売となり、国内盤は今秋リリース予定だ。

※全英アルバムチャートは、デジタルとCDの売り上げを合計して換算した総合チャート。Official Record Store Chartはイギリスのクール且つ活気のある独立系ショップのチャートを元に計算されたチャート。

■アルバム情報
コナー・メイナード 『コントラスト/CONTRAST』
輸入盤　発売中

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