「キャント・フィール・マイ・フェイス」、「ザ・ヒルズ」2曲のNo.1シングルを輩出した前作『ビューティー・ビハインド・ザ・マッドネス』(2015年)の大ヒットから、およそ1年ぶり、通算3作目のスタジオ・アルバム『スターボーイ』を2016年11月25日にリリースした、R&Bシーンのトップスター、ザ・ウィークエンド。

　本作からは、ダフト・パンクが参加した先行シングル「スターボーイ」が、米ビルボード・ソング・チャートで最高位2位をマークし、9月28日に公開されたミュージック・ビデオは、2億6000万回という凄まじい視聴回数を記録する大ヒットとなり、スウェーデンやニュージーランドでは、先立ってNo.1を獲得している。

　アメリカでも、間もなく首位を獲得するであろう、このタイトル曲含む、ザ・ウィークエンドの新作は、全18曲という大ボリュームで、ダフト・パンクの他に、ケンドリック・ラマーやフューチャーといった人気ラッパーから、美声のシンガーソングライター、ラナ・デル・レイといった、実力派として知られるゲスト陣が参加している。

　制作には、マルーン5などの売れっ子を手掛けるドック・マッキンニー、リアーナやヤング・サグの最新作『ジェフリー』にも参加しているフランク・デュークス、2015年、ドレイクの「ジャンプマン」や、アイラヴマコーネンの「チューズデイ」などを大ヒットに導いたメトロ・ブーミンなど、最新のR&B/ヒップホップ・トラックを生み出す名プロデューサーたちが参加している。その他にも、おなじみマックス・マーティンや、カーディガンズのメンバーであるピーター・スヴェンソンもクレジットされている。

　アーバン・コンテンポラリー調の「スターボーイ」から、スリリングなパンク・ロック「フォールス・アラーム」、ダフト・パンクとのコラボ2曲目となる、ディスコ・チューン「アイ・フィール・イット・カミング」、ずっしりと重たいヒップホップ・グルーヴ「オール・アイ・ノウ」など、様々な時代の流行とジャンルが入り交じっていて、聴き手を飽きさせないアルバム構成になっている。とはいえ、前2作までのウィークエンドの音楽性、軸はまったくブレていないので、ご安心を。

　ブルー、ショッキング・ピンク、イエローのコントラストが印象的なジャケット・アートを担当したのは、フォトグラファーのナビル・エルダーキン。「ジャケ買いしたら、まんまその音だった」と言える、アート＆ミュージックが見事に調和した『スターボーイ』。2017年度を代表するR&Bアルバムに相応しい1枚となりそうだ。国内盤は、12月23日に発売予定。

Text: 本家 一成

◎リリース情報
『スターボーイ』
ザ・ウィークエンド
デジタル配信
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