ア・トライブ・コールド・クエスト(ATCQ)の通算6作目で最後となるアルバム『ウィ・ゴット・イット・フロム・ヒア・サンキュー・フォー・ユア・サービス』のデビュー・イベントがメンバーの地元NYクイーンズにある現代美術館MoMA PS1で2016年11月9日に行われ、Qティップとジェロビ・ホワイトが登場した。

　イベントは盛況だったが、少し悲しくもあった。今年の3月、自身のパートを録音し終わった直後にオリジナル・メンバーのMCファイフ・ドーグが糖尿病による合併症のために45歳で亡くなった。残されたメンバーにとって友人を亡くしたことは“シュール”だったという。「このプロジェクトは、ファイフが率先して動いていたんだ。ドープな音楽を作って、あいつを称賛することしか残された俺らにできることがなかった」と、Qティップは話す。

　18年ぶりのスタジオ・アルバムは、もしかすると実現していなかったもしれない。1990年代に一度解散したATCQのメンバーは、その後長い間疎遠になってしまっていた。ところが去年の11月、米TV番組『The Tonight Show Staring Jimmy Fallon』にデビュー・アルバム『ピープルズ・インスティンクティヴ・トラヴェルズ』の25周年を記念して出演した際、メンバー間に変化があった。DJでプロデューサーのアリ・シャヒード・ムハマドを含むメンバー4人が、まるで1989年当時のようなクオリティの「キャン・アイ・キック・イット？」を披露したのだ。

　「あのパフォーマンスの4人の相乗効果はクレイジーだったよ。あまりにヤバくて、すごい瞬間だったからQティップとドーグも和解する気になったんだ」とホワイトは振り返る。その数週間後にメンバーはQティップの自宅スタジオに集まり、1990年代初期の名作『ロウ・エンド・セオリー』や『ミッドナイト・マローダーズ』の頃のように、ジョークを言い合い、互いの一枚上手のリリックを生み出しながらニュー・アルバムを制作する必要があると確認しあった。

　「今はボーカル音源をメールしてくるやつらが多いから、顔を直接見ることができない。同じ部屋にいればお互いのエネルギーや反応が見えるからね」とQティップは説明する。この“同席”ルールはアルバムのゲストにも適用され、バスタ・ライムス、アンドレ・3000、ケンドリック・ラマー、ジャック・ホワイトもスタジオにやってきた。例外はカニエ・ウェストとエルトン・ジョンで、カニエは最終的には登場し、エルトン・ジョンに関してはQティップがダメ元で連絡してみたところ、実はグループのファンだったと聞いて驚いたそうだ。「ファイフが亡くなった時、エルトンはオーストラリアでツアー中だったんだけど、“キャンドル・イン・ザ・ウィンド”を彼に捧げてくれたそうなんだ」と彼は話す。

　4曲に参加したバスタ・ライムスは、ニュー・アルバムのレコーディングについて「“シナリオ”を書いた頃のようだった」と振り返る。そして「あの（The Tonight Show Starring Jimmy Fallonの）TV出演では何年かぶりにメンバーが楽しそうにしているのを見たよ」とコメントしている。特に素晴らしかったドーグのラップについて、ホワイトも「あいつはキレキレだった」と胸を張る。

　ATCQの今後についてQティップとホワイトは、ドーグがいなくなった今、グループの25年間の旅は終わろうとしていると強調する。「これが最後のレコードで、ワールド・ツアーは多分やるだろう。でもその後はもう終わり。この先一生ないだろう」とQティップは言い切った。