ウィル・スミスは、永遠に米フィラデルフィアの象徴となるだろう。1990年に地元を舞台にしたシットコム『ベルエアのフレッシュ・プリンス』でブレイクしたスミスは、今や故郷の地にその名を冠した通りが誕生した。

　現地時間3月26日、ウエスト・フィラデルフィアにある59番通りが「ウィル・スミス・ウェイ」として命名される記念式典が開催された。スミスは、この式典で「“ウィル・スミス・ウェイ”という言葉を考えたとき、それは父と母、そして祖母から学んだ教訓に集約されていると感じます。3人はまるで三角形のような存在で、それが私にとっての“ウィル・スミス・ウェイ”を表しているんです。父はその三角形の土台です」と語った。

　母校・オーバーブルック高校のジャケットを着た彼は「父は、規律と努力なしに得られるものは何もないと教えてくれました。夢を叶えるには、苦しみを厭わず努力することが必要なんです」と続けた。

　また、母からは教育の大切さを、祖母からは神への愛と奉仕の精神を学んだと強調した。

　【アカデミー賞】受賞俳優でもあるスミスは、高校2年の時に教師から「プリンス・チャーミング」とあだ名をつけられたことがきっかけで、『ベルエアのフレッシュ・プリンス』のキャラクターが誕生したと明かした。「“フレッシュ・プリンス”という名前はあの校舎の中で生まれたんです。“フレッシュ”を加えたのは、当時のヒップホップ・スラングだったからです」と、母校について語った。

　スミスは本日3月28日、20年ぶりのニュー・アルバム『Based On a True Story』を配信リリースした。