現地時間2024年5月20日の朝、ヴィンス・ステイプルズが6枚目となるスタジオ・アルバム『ダーク・タイムズ』を＜デフ・ジャム＞から5月24日に発売することを明らかにした。

　13曲からなるこのアルバムは、「彼のカタログに過去10年間存在した、瑞々しく重層的なビートに乗せた濃密なリリック、人生についての辛辣でメランコリックな観察、果てしない暗闇の中で光のまとまりを見つけることなどの要素を洗練させた、筋肉質で啓示的な作品だ」とプレス・リリースで説明されている。

　アルバムのプレビューとして、思索的な「Shame on the Devil」が公開された。約50秒のスプリットスクリーン映像は、この曲の無駄のないビートに乗せて自身の嘆きをラップするステイプルズの顔のアップが片側に映っている。もう片面には、頭上の後光を外す横顔の男と言い争う女性と子供の姿が投影されている。

　ステイプルズは声明で、この曲について「個人的な快挙だ……自分が最初に挑戦してみた時にはあまり長けてなかったいくつかのことをマスターできた。音楽的な成長、曲の構成など、すべての良いものの証だ」と述べている。

　プレス・リリースによると、このアルバムは米ノース・ハリウッドで7か月かけてレコーディングされたもので、タイトルは、彼が全曲を聴いた際に繰り返し出てくる“ヘビーな”モチーフに気づいた後、“直感的に”思いついたものだという。ステイプルズは、「自分はブラックで、それを避けているんだ」と自身が目をつぶり熟考する姿をとらえたモノクロのアルバム・アートワークについて語り、「私たちには皆、自分を殺しかねないものがある。私たち皆に、差し迫った脅威があるんだ」と話した。

　2022年の『Ramona Park Broke My Heart』に続く作品となる『ダーク・タイムズ』は、ステイプルズにとって、今年2月に配信された5つのエピソードからなるNetflixシリーズ『ヴィンス・ステイプルズ・ショー』以来となる大型プロジェクトだ。

◎『ダーク・タイムズ』トラックリスト
1. Close Your Eyes and Swing
2. Black & Blue
3. Government Cheese
4. Children’s Song
5. Shame On the Devil
6. Étouffée
7. Liars
8. Justin
9. ‘Radio'
10. Nothing Matters
11. Little Homies
12. Freeman
13. Why Won’t the Sun Come Out?