ザ・ナショナルの通算9作目となる最新アルバム『First Two Pages of Frankenstein』と同セッション時に制作された楽曲が収録されたもう1つの最新アルバム『Laugh Track』が突如デジタル・リリースされた。CDとLPは2023年11月17日に発売される予定だ。

　『Laugh Track』は、バンドにとってここ数年で最も自由奔放で、メンバー全員が全力で取り組んだアルバムだ。『First Two Pages of Frankenstein』が20年以上共に活動してきたメンバー間の信頼関係の再構築を象徴している作品であるとすれば、活気に満ちた探求的な今回の作品『Laugh Track』は、その信頼の産物であり、新たな意思表明でもある。

　創造的なプロセスを根本から覆すことにインスピレーションを得たザ・ナショナルは、今年のツアーでのライブ・パフォーマンスで楽曲の大部分に磨きをかけ、プロデューサーのタッカー・マーティンの米ポートランドにあるスタジオFlora Recording & Playbackでの即興セッションで、その活気溢れるバージョンを収録した。

　アルバムの最後を飾る約8分にわたる壮大な楽曲「Smoke Detector」は、2023年6月にカナダ・バンクーバーのサウンドチェックで録音されたもので、『First Two Pages of Frankenstein』の内省的な楽曲を見事に引き立たせるような、のびのびとしたヴィンテージ・ロックのエネルギーに溢れたトラックに仕上がっている。

　今作には、フィービー・ブリジャーズとロザンヌ・キャッシュがゲスト参加しており、2022年8月に先行でリリースされたボン・イヴェールとのコラボ曲「Weird Goodbyes」も収録されている。メンバーであるアーロン・デスナーは、この曲について「既に物語は語られていたような気がしたんだ。でも、僕らの活動に関連しているようにも感じられた。だから、アルバムをもう1枚作ることにしたんだ。“Weird Goodbyes”にちゃんとした居場所を作ってあげようと思って」と語っている。

　また、アルバムから「Deep End (Paul's In Pieces)」のビジュアライザーも公開されている。

　『Laugh Track』は、輸入盤CDに加えて、解説/歌詞対訳が封入された帯付きCDが発売され、LPは通常のブラック・ヴァイナルに加えて、限定のピンク・ヴァイナルでも発売される。

◎リリース情報
アルバム『Laugh Track』
2023/11/17 CD RELEASE

Photo: Graham MacIndoe