公益財団法人日本ハンドボ－ル協会「日本代表およびオフィシャルパ－トナ－契約発表記者会見」が２５日、東京都内で行われ、ゲストとしてＴＯＫＩＯの国分太一が登壇した。
　公益財団法人日本ハンドボ－ル協会と、ヤマト運輸株式会社は、日本ハンドボ－ルの発展を応援するため、「オフィシャルパ－トナ－」契約を締結したことを発表。ハンドボ－ルは、男子は３２年ぶり、女子は４４年ぶりに２０２０年の東京オリンピックへの出場が決定しており、さらなる盛り上がりを見せている。
　今回の発表を受け、ヤマト運輸のＣＭキャラクタ－を務めるＴＯＫＩＯの国分は「これはただごとではない。きょうは僕だけ来てしまったのですが、本当は他のメンバ－も来たがっておりました。なんとかＴＯＫＩＯもハンドボ－ルを盛り上げていきたい、そういう気持ちでいっぱいです」と語った。
　その後も「ハンドボ－ルはチ－ムでボ－ルを分かち合いますが、ヤマトさんも、チ－ムワ－クがないと荷物はスピ－ディ－に届かない。そういうところは（両者）すごく似ているのかなと思う」と熱く語った国分は、「実際にハンドボ－ルをしたことは？」と実技経験を聞かれると「ないです！」と元気よく即答し、報道陣の笑いを誘った。
　それでも「今日をきっかけにＴＯＫＩＯの中でも国分太一が代表として、ハンドボ－ル業界を、責任を持って盛り上げていきたい」と力強くコメント。「（日本）代表（選手）はもう決まったみたいなので、（僕は）“代表漏れ”ということですが、けが人が出た時には、いつでも右肩を回す気持ちで頑張っていきたい」と語って会場を盛り上げた。
　この日は、日本代表の新ユニフォ－ムもお披露目された。より体にフィットするスリムなシルエットになっており、興味深そうに見入った国分は「ゴ－ルの匂いしかしないユニフォ－ムですね。間違いなく強い。真ん中の下の方にあるエンブレムはヤマト運輸さん（のマ－ク）。黒猫の俊敏さも選手の皆さんを後押ししてくれるんじゃないかな」と期待を寄せた。
　フォトセッションでは、早速その新ユニフォ－ムを着用して登場した国分。日本代表の原希美選手と、パス交換デモンストレ－ションも行ったが、「もっと（ボ－ルの勢いが）強くてもいけます！」と“ハンドボ－ル初体験”にノリノリだった。

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